提供：テレビ大分
国宝「臼杵石仏」がある臼杵市では仏に関する様々なイベントが開催されています。推し仏を選ぶ「美仏総選挙」に、マッチングサイト「美仏内閣マッチング診断」、また巨大な石仏を作った人まで登場。そんな石仏愛に溢れる臼杵市の魅力をお伝えします。
臼杵市民の「石仏愛」
まずは臼杵市民に聞きました。臼杵といえば？
「石仏！」
「市民は無料で入れるからね」
「やっぱり石仏でしょ。国宝だから」
「臼杵煎餅のデザインになっている真ん中の石仏が好き」
このように皆さん“石仏推し”。臼杵石仏は、歴史的価値や芸術性の高さから日本を代表する石仏群とも言われ、61体全てが国宝に指定されています。
その臼杵人の誇りである臼杵石仏をもっと知って欲しいと「とんでもないもの」を作った人がいるそうです。
仕掛け人は、臼杵市観光協会の佐藤千春さん。
そのとんでもないものとは？
佐藤さん：「美仏内閣という内閣を発足しました……」
2021年、臼杵石仏界に衝撃が走りました。それが推し仏を選ぶ「美仏総選挙」。
これは、臼杵石仏のPRを目的に行われたもので国宝に指定された臼杵石仏61体のうち9体が出馬。
それぞれが掲げたマニフェストを踏まえ、現地やウェブを通じて広く投票を募りました。
その結果、第一次美仏内閣が誕生したんです。
当時の選挙ポスターを見せていただきました。
佐藤さん：「このように公約を掲げた9体の仏様が立候補しました」
選挙の結果、最多得票で内閣総理大臣となったのは、大日如来坐像。
公約は「小さくても、宇宙を背負ってがんばってます！」という宇宙規模なものでした。
投票総数は9057票。ウェブでの投票も受け付け、現地にいないけれどどうしても投票したいという「不在者投票」や、知り合い伝いで投票する「代理投票」も行われたとか。
盛り上がりの背景には 地元の皆さんの協力が大きかったそう。
キャッチコピーも看板屋さんが考案したりと臼杵市民がノリノリで協力してくれたそうです。
石仏とのマッチングサイトも
協力者の1人、臼杵市教育委員会の神田高士さん。
その神田さんの全面協力で新たに完成したのが、いま流行りのマッチングサイト。その名も「美仏内閣マッチング診断」です。
6つの簡単な質問に答えるだけで、今の自分の心境にぴったりな仏様をマッチングしてくれます。
問い合わせ先
- 住所
- 大分県臼杵市大字臼杵100-2
- 営業時間
- 9:00～18:00
- 休館日
- なし
- 問い合わせ
- 0972-63-1715
- 公式サイト
- 「臼杵市観光交流プラザ」
自力で石仏を制作⁉
なんと５年前に巨大石仏を作った人がいるのだそう！
その石仏は国宝臼杵石仏から車で3分の場所にある、「臼杵湯の里」という温泉施設にあります。臼杵湯の里の女将、江川豊美さんに話を聞いてみると、石仏を作ったのは、江川さんの弟で先代の社長なのだそう。
さっそく、敷地内にある巨大石仏がある場所へ向かいます。
そこにあったのは、高さ約8メートルの石仏！
奈良から仏師を迎え、山を切り開いて4年かけて完成させたんだとか。
しかし、どうしてこんな巨大石仏を作ったのでしょうか？
江川さん：「社長が病気をして、自分の病が少しでも良くなるようにと…願掛けですね」
病気平癒の願掛けだったということです。
願掛けとはいえ巨大石仏を作るとは、なんとも臼杵らしいですね。
ちなみに、前社長は夢枕に立った仏様から「仏像を作ってほしい」とのお告げがあったそうで、巨大石仏の他にもたくさんの仏像を作っていました。その数はなんと70体。
しかも、多くの人の幸せを願い、無料で解放しているんです。
「美仏総選挙」に、マッチングサイト「美仏内閣マッチング診断」、巨大石造。臼杵の人々の無限大の石仏愛を感じられました！
※この記事は、2024年02月16日にテレビ大分「TOSオンライン」で公開された記事を転載したものです。
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