世界遺産・熊野古道と古都奈良を歩き、聖地のパワーをもらう弾丸1泊2日

聖地への巡礼路・熊野古道、美しき寺社仏閣が点在する奈良。近畿エリアに点在する2つの世界遺産を1度に楽しむ、1泊2日の弾丸プランをご紹介。世界を魅了する日本の神秘に触れる世界遺産めぐりへ。

今回の旅では熊野の神域の入口とされる「発心門王子」（ほっしんもんおうじ）から熊野本宮大社へ向う初心者にも人気のコースを歩きます。スタート地点へはJRきのくに線・紀伊田辺駅、もしくは新宮駅から路線バスで向います。

神域の入口とされる発心門王子から古道歩きをスタート

熊野古道を代表する参詣道「中辺路」。そのクライマックスともいえる区間が、「発心門王子」から「熊野本宮大社」へと至る道。約7kmの行程は、ゆっくりと歩いてもおよそ3時間の道のり。路線バスで「発心門王子」まで行き、そこから杉の木々や石畳の道、山里の風情を楽しみながら「中辺路」のゴールとなる「熊野本宮大社」へ。平安の昔から人々を魅了してやまない聖域歩きの時間を楽しみましょう。

約3時間の古道を歩きを経て辿り着く熊野本宮大社

「熊野速玉大社」や「熊野那智大社」と並び、熊野三山のひとつに数えられる「熊野本宮大社」。全国に約3000社ある熊野神社の総本宮として崇敬を集めるこの場所は、古くから熊野古道のゴールデンルートとして親しまれた「中辺路」のゴール地点。杉の巨木や重厚な社殿、熊野本宮大社のシンボルとして知られる八咫烏（やたがらす）など、神域ならではのエネルギーを全身で感じましょう。

熊野詣の人々が身を清めた湯の峰温泉 ©熊野本宮観光協会

本宮大社前から路線バスで約20分。開湯約1800年と伝えられる「湯の峰温泉」は、古くから熊野への参詣者が身を清め、旅の疲れを癒やした場所です。その温泉街の中心部、川沿いに位置する「つぼ湯」は、日本最古の共同浴場ともいわれ、「紀伊山地の霊場と参詣道」の一部として世界遺産にも登録されています。天然の岩を利用した湯船を満たすのは「1日に7回色が変わる」といわれる神秘的な温泉。30分交替制なので、2～3人での入浴を楽しめます。

湯の峰温泉で1泊した翌早朝、路線バスで紀州田辺駅へ向い、JRきのくに線の特急「くろしお」に乗って約2時間。大阪の天王寺で大和路快速に乗り換えてさらに30分ほどかけて奈良へ向います。

世界最大級の木造建築の大仏殿 ©奈良県ビジターズビューロー

「興福寺」や「春日大社」など、8つの寺社や史跡などで構成される「古都奈良の文化財」。なかでも、「奈良の大仏様」として知られる盧舎那仏坐像（るしゃなぶつざぞう）を本尊とする「東大寺」は、奈良の歴史遺産を象徴する場所のひとつ。奈良時代の創建から2度にわたって焼失し、鎌倉時代と江戸時代に再建された大仏殿と、その中に鎮座する高さ14.98mの大仏様は、まさに息を呑むほどのスケール感！

「ビーフシチュー奈良ホテル風」など名門ならではの味わい

1909年の創業以来、100年以上にわたって数々のゲストを迎えてきた「奈良ホテル」。お昼には、そのメインダイニングルームとして愛される「三笠」でとびっきりのランチを味わおう。アラカルトで注文できる名物メニュー「ビーフシチュー奈良ホテル風」をはじめ、一品一品が名門ホテルならではの洗練された味わい。クラシックで優美な空間のなか、ちょっと贅沢なランチタイムを楽しめるはず。

奈良の街並みを見渡す若草山　写真出典／今日の奈良公園

660へクタールもの広大な園内に「東大寺」や「興福寺」、「春日山原始林」などの世界遺産が点在する「奈良公園」は、奈良観光に欠かせないスポット。約1100頭もの鹿たちが暮らす美しい園内を歩けば、そこここで古都ならではの自然や文化、歴史のエッセンスが垣間見えるはず。美しい緑の芝に覆われた園内をゆったりと散策し、奈良の世界遺産の奥深い魅力を感じてみては？

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