漢江を見下ろす絶好のビュースポットで、朝食タイム。ビュッフェスタイルといっても、オブジェの前にデニッシュ、果物やチーズは冷えたカーヴに・・と、センスのいいインテリア空間にさりげなくディスプレイされる食事。朝からリッチな気分で頂きます。朝食後、ロビーになにやら人だかりができていると思ったら、ドラマ『パリの恋人』で有名なキム・ジョンウの新ドラマ撮影！！人気者だけあって、すごい人。某TV局のクルーの取材カメラが入ったりと、1998年にニューヨークにオープンしてから瞬く間に話題をさらった『Ｗ』だけあって、コンテンポラリーアートの未来空間はいつも注目の的です。残念ながら、そろそろお別れの時間がやってきて、マスコットの金魚ちゃんにも別れを告げてチェックアウトしました。

1997年ユネスコ世界文化遺産に登録された昌徳宮を訪れます。朝鮮王朝時代の建築が随所に残る600年の歴史ある宮殿。民族衣装のチマチョゴリに身を包んだガイドさんが、約90分かけて案内してくれます。最近お亡くなりになった最後の皇族の葬儀も、ここで行われたそう。建物よりもお庭の方が広い、起伏に富んだ緑豊かな宮殿だけれど、一生ここで暮らした・・と考えれば決して広い場所ではないような気がしました。夏草が香る宮殿で、いにしえの王朝時代に想いを馳せて、しばらく時が経つのを忘れてしまいました。

歩き疲れて、昔ながらの様式が逆に新しい、お茶屋さんへ。疲労回復に効くという人参茶を頼んでみると・・・苦いっ。粉薬を溶いたような濃厚なお味。これも新しい味覚との出会いだと自分に言い聞かせ、スイーツと共に最後まで味わいました。ふぅ〜。

ようやくソウルの交通事情にも慣れてきたところで、帰路へ。映画館やショッピングモールなど、遊びどころ満載の空港で、買い残したお土産を調達。遊び尽くして、機内では思わずうとうと・・・でもご飯を食べるのは忘れません。ボリューム満点のフルトレーの機内食。もちもちライスにアツアツのプルコギが私の胃袋を刺激して、眠っていた食欲が覚醒です！現地で出会ったビジネスマンから、アシアナ航空さんのご飯はエコノミーもおいしいよ、と教えてもらっていたので、お腹を空かせて搭乗して大正解でした。

羽田の利便性はもちろんのこと、ソウル市内までも近くて便利な金浦空港発着便。タクシーに加え、主要ホテルへはリムジンもあるし、地下鉄も接続しているエアポートだから市内へのアクセスは抜群！まだまだ奥が深いソウルへのセカンドトリップは、隣の街に出かける感覚で、近いうちに実現しそうです。