国威発揚と人類の発展のために世界中で開催されてきた国際博覧会。日本では1970年の日本万国博覧会（大阪万博）を皮切りに、これまでに五つの国際博覧会が開催された。それぞれの博覧会を、九州王国連載陣とともに振り返ってみたい。

大阪万博を語ってくれるのは、会場から30分程度のところに住んでいたという嘉門達夫さん。自身の著書や歌でも多く扱っているように、大阪万博には並々ならぬ想いを持つ人だ。当時の写真を交えながらの臨場感あふれるレポートは必見だ。

また、沖縄海洋博やつくば博、花博、愛・地球博など、それぞれの博覧会の様子も実際に当時足を運んだという連載陣が語ってくれた。

万博ごとに新しい技術の躍進を目の当たりにし、この国と世界が描く未来への夢を追い続けてきた私たち。少しノスタルジックに、あの日の興奮を思い起こしてみたい。。

福岡といえば明太子、鹿児島といえばさつま揚げ。どの地域にも、その土地とイメージが直結する名物が必ずあるはずだ。地域性の強い九州は、特に「括弧たる名物」が多い土地かもしれない。

しかしそれらはただ漫然と「名物」に昇格する日を待っていたわけではない。名物になるまでには、多くの人のひらめきや努力があったのだ。

例えば、街の活性化のためにオリジナルのレシピを独占せずに公開した男がいた。彼のおかげで今、誰もが「福岡といえば明太子」と言うようになった。福岡という土地の一大名物を作り上げたのは、私利私欲に走らない一人の男だったのだ。

そんな物語を、いくつかご紹介しようと思う。 きっと次に名物を手にしたときには、彼らの汗と努力のストーリーが頭をよぎるはずだ。