水族館プロデューサー「中村元」おすすめ！目的別「水族館ランキング」

水族館って、どれくらいの頻度で行きますか？「近くの水族館に時々…」だけではもったいない！全国に100以上ある水族館の特徴はさまざまで、各水族館の「特徴・楽しみ方」を知ると、「あの人と行きたい！」「この水族館に行ってみたい！」と、つぎのお出かけ欲が必ずわいてくるはずです。
近くの水族館はもちろん、他のエリアも、ぜひ旅行の際の行き先候補に加えてみてください。

＜記事監修＞
中村 元（なかむら はじめ）氏

“日本で唯一の”水族館プロデューサーとしてサンシャイン水族館や新江ノ島水族館など、多くの水族館のオープン・リニューアルを手がける。
その他、全国の水族館を網羅した「WEB水族館」の運営や、多数の講演・著作を通じて、水族館の個性や魅力を伝えている。

WEB水族館：http://www.web-aquarium.net/

全国100以上もの水族館、それぞれ魅力があり楽しみ方もさまざまですが、今回は

【1】ショーが魅力的で、忘れられない思い出が出来る…特に家族連れやアクティブ志向の人におすすめ
【2】水槽・展示が美しく癒される…ゆっくり見たいカップルや水中感にじっくりひたりたい人におすすめ

という2つの切り口でそれぞれ10施設づつ、中村さんのおすすめポイントとともにご紹介します。

動物たちによるショーは水族館の華。規模や派手さだけではなく、動物を近くで見られる・触れあえる、トレーナーやダイバーの解説・パフォーマンスが分かりやすい、面白いなど、観客が楽しめる要素を総合的に考慮しておすすめをご紹介します。

シャチのパフォーマンスと言えば、鴨川シーワールド。トレーナーを空中に放り投げるダイナミックさは動物の持つ力と、彼らの存在感をアピールしてくれる。ショーでは他にも、ベルーガの水中パフォーマンス、イルカショーの切れのよさ、アシカのコントネタと、いずれも日本で最高の完成度が期待できます。

円形コロシアム風の作りの、日本で他にない形のショースタジアムは1,350席の大きさ。ここで行われる「ドルフィン パフォーマンス」は音と光、ウォーターカーテンによる演出とイルカの融合が大迫力！夜の回は神秘的でロマンチックな雰囲気に。

中村さんも「西日本随一のショー」と話すイルカショーは、イルカの数、大きさ、そして一斉にジャンプするその高さと、ハイレベルかつ大迫力で見ごたえ抜群。またアシカのショーも人気で、演技上手なトレーナーがさまざまな工夫をして観客を楽しませてくれます。

「ニッポンの水族館」をコンセプトに、イルカショーのスタジアムからは相模湾と富士山を望む。ショーの内容も独特で「イルカやアシカの気持ちを探る“きずな”」、「人間も色鮮やかな衣装に身を包み、イルカとのコラボレーションショーを展開する“ドルフェリア”」、「魚とダイバーのショー”うおゴコロ”」など、ここでしか見られないものです。

2,000人収容のアクアスタジアムの巨大なプールを、これまた巨大なジンベエザメがゆったりと泳ぐ。ショーはこのプールで行われ、イルカやアシカのパフォーマンスだけでなく、ジンベエザメの横をイルカが高速で駆け抜ける、他では見られないシーンも楽しめます。シロイルカとトレーナーのシンクロナイズドスイミングも見る人に癒しを与えてくれます。

「水族館の枠にはまらない」「水族館以上であること」を掲げ、さまざまな工夫・仕掛けが来場者を驚かせる水族館。天然の入り江を利用して作られた「シーランドスタジアム」でのショーは、タンクからの放水でステージに洪水が起き、さらにタンクが爆発し熱気は客席にも届くほど。もはやアトラクションのようなノリを楽しめます。

「究極のふれあい水族館」――何とショーは観客のいる広場で行われ、アザラシはもちろん、牙の生えた巨大なセイウチまでが柵も隔てず目の前に現れます。伊勢シーパラ名物、垣根のない完全無欠のふれあいパフォーマンスは、生き物たちに直接触れたり、写真を撮れるとあってたくさんの人が詰めかけます。（※2016年4月、「二見シーパラダイス」から名称変更）

イルカ2頭による、ジャンピングキャッチボールは必見！イルカ自身がとにかく楽しそうなこのパフォーマンスは、是非見てほしいものです。九十九島を背景にした明るいパフォーマンスプールで、プールをぐるりと囲んで近くで観覧できるのも大きな魅力。

動物たちと楽しくふれあえることを大切にしており、観覧席との距離感をなくすようにリニューアルされたショースタジアムでは、イルカの上げる水しぶきを近くまで感じたり、アシカが観覧席に上がってきてしまうことも。 トレーナーも動物も慣れた様子で、安心感をもって見られるショーです。

水中での静かなパフォーマンス「幸せのバブルリング」が全国でも話題に。シロイルカはとてもおとなしく、ジャンプも出来ないし大はしゃぎもしない。そんなシロイルカが始めた静かな一人遊びが、口を尖らせ空気を吐き出して作るバブルリング。そのリングに頭をつっこんでみたり、他の仲間にリングをパクッと食べられたりと、思わず見ている方も笑顔になってしまう可愛さです。

水族館内の雰囲気や水槽による水中感や浮遊感など、見る人が水槽のそのものに惹きつけられ、水中世界をじっくり楽しめる水族館。夫婦・カップルでのデートなど、ゆったり見たい時は特におすすめです。
もし近場の水族館がランクインしていたら、年間パスポートを購入するのも手。空いている時間帯にじっくり味わうのも贅沢な癒しの時間ではないでしょうか。年パスならひとりでふらっと立寄るのもいいかも。

「これはもう海だ。」――「北館」の巨大なパフォーマンスプールは、何とこのプール1つに「沖縄美ら海水族館」の全水量が収まるほどの大きさ。文句なしに世界最大級の規模を誇る水族館。
「水中観察室」ではパフォーマンスプールを側面から大パノラマで見ることが出来る。「水中で出会うシャチやイルカにこれほど感動する水槽は他にない。飛び上がる姿よりも、着水し、白いしぶきをまといながら潜り込む姿こそ美しい」のだとか。「南館」のマイワシトルネード、南極ペンギンも必見と太鼓判。

中村さんがリニューアルをプロデュースしたこの水族館。奥行き感を視覚的に高める手法を取り入れた『サンシャインラグーン水槽』が一番の目玉で、その他にもアシカが都会の空を飛ぶような展示など、さまざまな工夫を凝らすことで、ビルの屋上に無限に広がる海の世界を実現しています。 「天空のオアシス」をコンセプトに、様々な創意工夫によって、他の巨大水族館にも負けない時間を忘れて没頭できる展示が広がっています。

「今までダイバーにのみ許されていた世界が、だれの目にも体感できる」超巨大な海の宮殿「美ら海水族館」。7,500トンもの水量を誇る「黒潮の海」の水槽は、7メートルのジンベエザメが2頭泳いでもなお窮屈に感じない、まるで黒潮がここに流れ込んでいるように錯覚するほどの巨大さ。「サンゴの海」「危険ザメの海」といった、沖縄の海だけに絞った展示で、ここにこそ沖縄があるとのことです。

海響館ほど地域特性をうまく表現している水族館はなかなかない、と中村さんも絶賛。水族館に入ってすぐに現れる大きな水槽は背後に関門海峡を望み、なんと海峡の渦を水槽内に再現。トンネル状に空いた空間から頭上を見上げると、時折波しぶきが砕け、白波にマイワシの群が大きく乱れ、キラキラと輝きます。さらにおすすめは、世界最大級のペンギン展示『ペンギン村』。足元まで透明アクリルで深さも感じられ、このペンギン展示の水中感は世界一と大絶賛です。

建物の高さと水槽の並び方が海遊館の最大の特徴。5,400トンの水槽は深さが9メートルもあり、この水槽を太平洋の大洋と見立ててその周りに13本の水槽が並びます。順路も独特で、まず8階まで上がり、そこから太平洋の水槽の周りをグルグルと降りることで、ジンベエザメやオニイトマキエイ(マンタ)、といった大型の生き物も、様々な角度から観ることができます。大人には夕方から夜にかけての照明がおすすめだそうです。

日本では珍しい空間開放型の水族館で、建物のほぼ半分は屋根のない展示がなされる「うみたまご」。館内に進めば暗い空間に容量1,800トンという巨大な大回遊水槽が現れ、ホールを青く染めています。水槽に近づくと、ガラス面の前の床までもがアクリルガラス張りになっていて水底が見え、本当に海中に浮かんでいるような感覚に。