福島県にある「岳温泉」は、二本松市にある安達太良山の中腹、標高約600mに位置する小さな温泉街。開湯は平安時代。蝦夷征伐のため征夷大将軍に任じられた坂上田村麻呂の手によるものという言い伝えが残っており、その後何度かの移転を経て現在の地に落ち着いたのです。

花かんざしの特徴的な箇所はいくつもあるのですが、そのうちのひとつが廊下に敷かれた畳です。板張りではなくあえて畳を採用したのは「日本独自の文化である畳の感触を多くの人に味わっていただき、おうちのようにリラックスして過ごしてほしいから」だそう。また、お客様ごとに1人の仲居さんが付いてお出迎えから給仕までのすべてのサービスを行う担当制にしているそうですが、そこには効率を追い求めるのではなく、人間関係含めたサービスを提供したいという二瓶さんの思いがありました。

「お料理は地のものを中心に、全国の旬の素材を仕入れています」と二瓶さん。この日出された「安達太良酵母牛の味噌焼き」は、お肉のやわらかさを味噌の甘さが引き立ててくれる逸品で、聞けばこの味噌、女将自らが仕込んだものをベースに味付けしているのだそう。そのほか「伊達地鶏の山菜巻繊蒸し」や「鱧(はも)つみれ鍋」といった上品かつ繊細な料理が、空腹のお腹をやさしく満たしてくれるのです。