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三線教室を受けた体験交流施設「あじまー館」では、島のお菓子づくり教室も開催

島の風景を思い浮かべると、ゆるやかなサンシン（三線）の旋律も頭の中で流れ出す。街なかで、住宅地で、居酒屋で、海辺で、気づくとその音色はいつもどこかで鳴っている。自分も奏でることができたらなぁという憧れは、沖縄が好きな人なら一度は持ったことがあるのではないだろうか。私もその一人だ。

久米島でできる体験プログラムに「三線教室」があるというので参加させてもらった。教えてくれたのは、ベテランのサンシン奏者でサンシンの製作や修理も手がけているという新垣清昴さん。「サンシンというのはただ楽器として弾くものじゃなくて、『唄三線（うたさんしん）』といって、唄と一体にならんといけないわけさ」と新垣さんは教えてくれた。

今回は取材だったのでマンツーマンの指導

サンシンの楽譜は「工工四（くんくんしー）」と呼ばれる独特なもので、開放弦と三本の弦をそれぞれ指で抑えた音が、工、四、五、合、中、乙などの漢字で表されている。まずは、この音の指を抑える位置を覚えることからスタート。繰り返し繰り返し、指と耳が音を覚えるまで何度もフレーズを弾く。ツメ（指につけるサンシン用のバチ）の持ち方、角度も教えてもらい、さらに何度も繰り返す。冷房がきいている室内での教室なのに、集中しているといつのまにか手に汗がにじむ。思い通りの音を出すのはなかなか難しいが、やっているうちになんとか「この音だ」というのが少しずつわかってくる。

ひととおり音階と指の位置を覚えてから、いよいよ一曲。『安里屋ユンタ』という沖縄民謡の代名詞のひとつとも言える曲を教えてもらった。まずは、サンシンの演奏部分を区切りながら何度も練習して通して弾けるようになってから、唄と合わせる。指の運びを間違えると、「あい、そこは違うよ」とピシリと新垣さんから指導が入る。2時間みっちり教えていただいて、ようやくつっかえつっかえながらもなんとか一曲、歌いながら弾くことができた。
「毎日少しずつでもサンシンに触り続けていたらすぐに上手になるはずよ」と新垣さん。
自分の手で音を鳴らすことができて、これまでちょっと手が届きづらいもののように感じていたサンシンが、ぐっと身近に感じられるようになった。もちろん「唄三線」を奏でられるようになるには、まだまだ奥深く長い道のりが必要だろうけれど。

講師していただいた新垣さん
独特な音符「工工四（くんくんしー）
丁寧な指導でこちらも真剣に

島の思いが染み込んだサンシンの調べ

練習の後、新垣さんはとても興味深い話をしてくれた。「実は、久米島は水も豊富で豊かな島だから、他の離島と比べてもともと民謡が少なかったわけさ。八重山や宮古は、重税に苦しんだり作物が不作になったりすることも多く、苦労が絶えなかったと聞いています。そういう島には生きるために人々を力づける民謡がたくさん根づいていた。でも、久米島にも唄三線を愛する人がたくさんいて他の島の民謡や沖縄の古典を勉強する人も多かったから、久米島のサンシン愛好者はどんどん増えて、引き継がれてきたわけさ」。

豊かな島だから民謡が少ない。とは何とも驚く話だが、そうした中で唄三線を愛し楽しむ人たちが一生懸命勉強して引き継いだからこそ、今ここに三線の音色が響いている。その音がどこか、からりと明るくやさしい気がするのは、豊かさと平和を守ろうとし続けてきたこの島で鳴っているからなのかもしれない。

海から吹きサトウキビの畑やフクギの木の間を流れる風のように、サンシンの調べは島をわたる。そこにはきっと島に暮らしてきた人、今も暮らす人、それぞれの思いがそっと染み込んでいる。久米島でサンシンを弾きながら、そんなことを思った。

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文・長嶺陽子

フリー編集者兼ライター。結婚を期に沖縄へ移住。
那覇の泡盛居酒屋「カラカラとちぶぐゎ～」で女将としても奮闘中。