美しい景観を眺めながら、スリル満点の空中散歩
視界に入ると思わず歓声を上げてしまうほど、この吊り橋は長さも高さも圧倒的です。歩き始めるとゆらゆら揺れて、ふと下に目を向けると、十津川の川面は遥か彼方といった感じ…。木の板で作られた足場も、"20人以上の渡橋は危険"と書かれた横断幕も、いっそうスリルをあおります。最初のうちは足がすくんでしまうのですが、歩き進むうちに、渓谷の大パノラマが間近に迫ってくるようなその絶景に、すっかり心を奪われてしまいました。
スリルと興奮を味わったあとは、渓谷沿いに建つカフェ「スプルース」でホッとひと息。見晴らし抜群のテラス席からは谷瀬の吊り橋を一望できます。山あいの風景に溶け込んだ吊り橋を見ると、あらためてそのスケールの大きさを実感せずにはいられません。山と川に囲まれた十津川村には、こうして山と山を結ぶ吊り橋が生活道として昔から使われてきたそう。"日本一吊り橋の多い村"というだけあって、大小さまざまな吊り橋を道中のいたるところで目にします。いろんな吊り橋を渡り、各所の美しい景観を眺めるのも、十津川村ならではの楽しみといえますね。 ほっと心が和む、農家のおばあちゃん達の温かなもてなし
「いらっしゃい、よく来たね〜、さあさ上がって」と、満面の笑顔で迎え入れてくれるのは、神納川地区（かんのがわ）の山村で、自給自足の生活を営む農家のおばあちゃん達。昔の趣をそのままに残す古民家にお邪魔して、田舎暮らしの１日体験です。おばあちゃん達に手とり足とり教えてもらいながら、郷土料理の「めはり寿司」を作ったり、目の前の畑に出て野菜の収穫を手伝ったり…。 そのあとは皆で炬燵を囲み、地の野菜を使った和え物や漬物、具だくさんの味噌汁など、優しい味わいの手料理を満喫しました。ほんのひとときですが、この地に暮らす人達と触れ合い、ほのぼのとした山里の暮らしを体感することで、心が自然と癒されます。日本の原風景ともいえるこの山村には、都会では感じることのできない、人の温もりがありました。

マイナスイオンの清冽な滝と、滑らかな感触の温泉。十津川の"水"は癒し効果絶大！
最寄りの駐車場から歩くこと10分。木々が鬱蒼と生い茂る森の道なき道を進み、途中、大岩の上を流れる白き水を眺めながら行き着いた先には、手つかずの大自然に抱かれた美しい滝が姿を現します。この滝が、滝の多い十津川村の中でも随一の美観を誇る「笹の滝」。澄んだ空気とともに、滝からの水しぶきを体いっぱいに浴びれば、身も心も清められていくような不思議な感覚に。滝のマイナスイオン効果をたっぷり体感できる、贅沢なひとときです。 この滝のあとは、さらなる癒しを求めて、立ち寄り湯へ。 十津川村の３箇所の温泉地は、どれも源泉掛け流し。中でも"美肌の湯"として知られる温泉が上湯温泉（かみゆ）です。「神湯荘」（かみゆそう）は情緒あふれる露天風呂が人気の宿。その泉質は、肌にとろりと纏うような独特な感触で、湯上がりはしっとりツルツル。女性には特に嬉しい温泉といえますね。
温泉も滝も、十津川村を潤す水は、人を癒す特別な力があるようです。 歴史の古道とともに歩む、まるで時が止まったかのような天空の集落。
山の尾根に開けた小さな集落、“果無”（はてなし）は、世界遺産の古道、熊野参詣道小辺路（くまのさんけいみちこへち）沿いに広がっています。尾根をつたうように続く石畳の細い古道に佇むと、360度、見渡す限りの山々。柔らかな陽光、肌をかすめる清らかな風。空がすぐ近くにあるような感覚がして、まさに“天空の里”といわれる理由を実感します。この古道は、今でも集落の生活道として使われています。畑の間を通っていたり、民家の軒下を通っていたり。 古道のすぐ横に家を構えるおばあちゃんは、お嫁に来てからもう60年以上も、この小辺路を通る旅人にお茶や採れたての地野菜をふるまっているそう。 世界遺産が家の横にあるなんてすごいことですが、おばあちゃんにとっては日常の一部。１０００年以上の昔から、こうして日常的に道を守る人がいたからこそ、この道が今の世に残っているんですね。いにしえの人達も踏みしめた道…。歩いていると、そんな歴史の重みが伝わってきます。 アマゴ、山菜、柚べし…、地元の味覚を盛り込んだ、体に優しい料理の数々
宿泊施設としては十津川一の規模を誇る「ホテル昴」。ホテル内には、さまざまな風呂が楽しめる温泉館や、一面芝生が敷きつめられた広大な多目的広場、そのほか足湯スペースや温泉プールもあり、一日中過ごしても飽きないほど施設は充実しています。また、敷地内を散歩して、新緑がまぶしい山の木々に囲まれながら、鳥のさえずりや川のせせらぎに耳を傾けるのもおすすめです。 温泉で温まったあとは、お待ちかねの夕食。自慢の会席膳には、村で採れる旬の野菜や、アマゴと呼ばれる川魚、柚べしや手作りコンニャクなど地の食材がたっぷり。素材の良さを生かした味わいは、舌に優しく染み入ります。じつはこの会席膳、栄養やカロリーが計算されていて、体の免疫を高めるよう料理法も工夫されているのだとか。食事でも温泉でも、体がしっかり元気になれる。次の日の目覚めは、いつもと少し違います。

神秘的なパワーに包まれた、熊野三山の奥の宮「玉置神社」（たまきじんじゃ）
玉置山のほぼ頂上に位置する「玉置神社」は、和歌山県・熊野にある三大社（本宮、速玉、那智）（ほんぐう、はやたま、なち）の奥の宮であり、古来の修験道「大峯奥駈道」（おおみねおくがけみち）の１０番目の行場としても厚く信仰されてきたそうです。日本最古の神社とも言われ、大地創造の神が祀られていることからも、いかに重要な聖地であり、強いパワーを発するかを想像いただけると思います。 本殿の奥には「玉石神社」があり、修験者は本殿より先にここを拝むのが常だとか。それにならって順にお参りを終えれば、なぜか清々しく安らかな気分に。普段の生活では信仰心などあまり持ち合わせていないのですが、やはりこうした神社を訪れると、自然を尊び、そして日々の健康と幸せに感謝せずにはいられなくなる。そんな気持ちを持つことこそが大切なのだと、神社の神様は伝えてくれているように思います。